プレミアリーグ第8節、エミレーツ・スタジアムでアーセナルとエヴァートンが激突する。ホームのアーセナルは直近5試合で4勝を挙げ、優勝争いに向けて順調に勝ち点を積み重ねている。しかし、ミッドウィークのチャンピオンズリーグ・バイエルン戦で絶対的なエースであるブカヨ・サカが負傷交代するアクシデントに見舞われた。彼の不在をどうカバーするかが、ミケル・アルテタ監督にとって最大の課題となる。

対するエヴァートンは、直近5試合で1勝3分1敗と粘り強い戦いを見せている。マンチェスター・ユナイテッドやトッテナムといった強豪相手に引き分けており、ソリッドな守備ブロックを崩すのは容易ではない。前節はチェルシーに敗れたものの、ジャック・グリーリッシュやブレナン・ジョンソンを擁するカウンターの脅威は健在であり、敵地での勝ち点奪取を狙う。

アーセナルはデクラン・ライスやブルーノ・ギマランイス、マルティン・ウーデゴールを中心とした中盤で圧倒的なポゼッションを狙う。サカが不在となる右サイドの連携を再構築しつつ、左サイドのクリストス・ツォリスやエベレチ・エゼを絡めた攻撃で揺さぶりをかけるだろう。対するエヴァートンは、ピックフォードのロングフィードや中盤でのボール奪取から、ジャック・グリーリッシュ、ブレナン・ジョンソンのスピードを活かした素早いカウンターを狙う。ローブロックで耐え忍び、セットプレーでワンチャンスをものにするのがアウェイチームの現実的なゲームプランとなる。

サカの欠場はアーセナルにとって大きな打撃だが、ギマランイスやウーデゴールら中盤のクオリティで押し切る展開が予想される。エヴァートンの堅守に苦戦する時間帯もあるだろうが、ホームのアドバンテージを活かして複数得点での勝利を収めるだろう。